Τα σπίτια a-frame παίρνουν το όνομά τους από το χαρακτηριστικό τριγωνικό τους σχήμα, που θυμίζει το γράμμα Α. Η τριγωνική δίρριχτη στέγη φτάνει και στις δύο πλευρές ως το έδαφος, ενώ έχει πολύ απότομη κλίση (60 μοίρες). Πρόκειται λοιπόν για συγκεκριμένο σχήμα σπιτιού, όχι για κάποιο στυλ. Οπτικά παραπέμπουν σε σκηνή ή ακόμα και σε πυραμίδα.